El motor de combustión interna es de gran importancia para la civilización industrial. Es lo que conduce prácticamente todos los vehículos en las carreteras del mundo. Como su nombre lo indica, este tipo de motor funciona quemando combustible en su interior, transformando la energía producida en movimiento. El combustible puede ser gasolina o diesel. Hay diferentes tipos de motores de combustión interna, pero todos funcionan con los mismos principios básicos y tienen componentes básicos similares.
Partes moviles de un motor
Pistones
Un pistón es un dispositivo cilíndrico que se enjuaga en una cámara de combustión cilíndrica. Cuando se inyecta combustible en la cámara de combustión del motor, el pistón se eleva y comprime la mezcla de combustible y aire. La bujía enciende el combustible y una potente explosión empuja el pistón hacia abajo, girando el cigüeñal y obligando a otro pistón a comprimir la mezcla aire-combustible en otra cámara de combustión. De esta manera, la energía calórica liberada durante la combustión del combustible se convierte en trabajo.
Barra de conexión
La biela está unida a la parte inferior del pistón. Esta conexión se realiza mediante un mecanismo que le permite girar sobre una superficie lisa. El otro extremo de la biela está unido al cigüeñal. Cuando se baja el pistón, la biela hace un movimiento que obliga al cigüeñal a girar.
Cigüeñal
Un cigüeñal consiste en un eje giratorio con varias «curvas del cigüeñal» que salen de él en diferentes ángulos. El eje de la conexión del codo se mueve desde el eje a través del tubo giratorio. El cigüeñal convierte el movimiento ascendente y descendente de los pistones en un movimiento de rotación que finalmente hace girar las ruedas de los coches.
Válvulas
Las válvulas controlan la entrada de combustible y aire a la cámara de combustión. También controlan la descarga de los gases de escape de la cámara de combustión. Las entradas y salidas deben ser programadas cuidadosamente para asegurar que la entrada de combustible, la combustión, el movimiento del pistón y las emisiones de escape se produzcan en el orden correcto.